商业太空竞赛已经开始,超过85家公司和组织正在寻求星际旅游的未来。然而,一些研究人员警告说,在太空旅行成为一项常规活动之前,世界需要实施一些基本的生物安全措施。否则,人们将会不得不接待一些唐突而来的外星访客。
如果一个外星生物搭上了一个航天器回到地球,它可能对地球的平衡造成破坏。
目前来说,发生这种情况不太可能,因为科学家们还没有发现地球以外的生命。但考虑到可能随之而来的糟糕情况,一些人认为人们应该为此做好准备。
更有可能发生的情况是:航天器携带地球上的生物进入太空,这也是一个重大的风险。
在太空条件下,研究表明一些微生物可以出现快速的基因突变。例如,在微重力条件下培养了一千代大肠杆菌后,研究人员发现有害细菌的竞争力更强,它们获得了抗生素抗性。
如果这种抗性菌株再被带回到地球,就会严重威胁到人类的生命。
国际空间研究委员会(COSPAR)已经组建了一个行星保护小组,但目前没有成员具备入侵科学方面的专业知识。
澳大利亚的入侵生物学家认为这是一个严重的疏忽。他们说,人们需要更复杂的协议来防止外星生物污染地球,反之亦然。
该研究论文题为"Planetary Biosecurity: Applying Invasion Science to Prevent Biological Contamination from Space Travel",已发表在BioScience期刊上。
前瞻经济学人APP资讯组
参考资料:https://academic.oup.com/bioscience/advance-article/doi/10.1093/biosci/biab115/6413826